再喚一聲
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再喚一聲
十五這天，昏迷四日的西淩三王子終於蘇醒。
自家王子與東祁皇妃有了茍且，西淩使團不願惹事生非，極力撇清責任，始終以事發那套說辭辯駁：景衍神志不清，依靠兩個侍衛攙扶方能行走；反觀東祁淑妃卻神智清醒。
使團主張自家王子無辜，乃遭人下藥陷害；至於淑妃，他們只客觀描述事實，然後絕口不再提及，沒有刻意將臟水潑到東祁身上。
事實勝於雄辯，當天登上龍船的眾人耳清目明，皆知西淩所言非虛，雖說對方賣給東祁一個面子，但總有東祁朝臣拿淑妃清醒的模樣做文章，將火引到她身上，企圖將她描述成水性楊花的女人，德不配位，枉為人母，令皇室蒙羞，令東祁蒙羞。
其中原因雜七雜八，或有私心，即借機打壓育有皇子的嬪妃，畢竟淑妃一死，後宮皇後為尊，大皇子自然而然歸入中宮名下，多年無子的江皇後不僅白得一兒子，太子之位亦指日可待，河東江氏坐享其成。
也有朝臣為國考慮，奸夫是誰不好，偏偏是西淩王子，不由得令人懷疑，難道淑妃與西淩三王子早就相識，早有往來？不怕一萬就怕萬一，順藤摸瓜追查下去，若淑妃與西淩當真清白，適可而止足以。
再者諸如陸齊、時無度、裴翊等，既知淑妃真實身份，又知曉東祁聖上明察秋毫卻秘而不宣，待日後禍起蕭墻將淑妃及其背後主使一舉殲滅。是以面對私通一事，他們適當辯駁兩句，不置可否。
而淑妃背後的主使，即出賣東祁，與別國沆瀣一氣、居心叵測之人，所求與西淩使團不謀而合：淑妃私通業已板上釘釘，無論如何都不可能再得聖心；可一旦祁帝聽從建議借此追查淑妃與西淩的關系，後患無窮。為今之計，只得棄車保帥，淑妃斷然不能再留她性命。
這天早上，勤務樓內，祁帝面見完西淩使團，之後便是東祁群臣激昂，吵鬧不休。
顯而易見，私通一事祁帝一日不下決斷，他們一日不肯罷休。
祁帝寵愛淑妃多年，接連幾天聽眾臣各執己見，他整日裏黑著一張臉，壓制的怒火與寒意暴雨般浮於表面。
今日本該聖駕回鑾，可針對淑妃與西淩王子私通一事，如何裁決直到午後依然懸而未定，不得已，回宮的日子推遲到明日午後，祁帝不耐煩地揮手屏退眾臣，表示明早再議。
散朝後，喋喋不休的官員紛紛閉上了嘴巴，有的打道回府，有的則留在興慶宮處理事務。
事發後興慶宮的禁軍加倍戍守，宮門進出的檢查也十分嚴格。
時無度在宮門處當值，目送一個個官員肅容離開，回想昨夜裴懷玉對此事的猜測。
明天聖駕回鸞，留給那些人的時間不多了。
或許便如裴翊所料，為保下大皇子，淑妃斷然不能活著回皇宮，今晚再無定論，最遲明日，或賜死，或暴斃，盡可見分曉。
他薄唇抿成直線，微不可察地一聲長息。淑妃必死無疑，或好或壞，至少思思不再糾著淑妃的身份不放，西淩三王子也可從此脫身，兩人的過去從此不見天日。
大皇子秦桓亦能置身事外，聖上唯有一子，此時歸入皇後名下順理成章。
但秦桓身上畢竟流著西淩血脈，今後真交由皇後撫養，嫡子繼承大統名正言順，來日大難，東祁上下恐動蕩不安。
想到此節，時無度人臣之心開始跳動，視線移向勤務樓的方向，神色凝重。
*
夜深人靜，興慶宮內禁軍換防，值此間隙，某處宮苑發出異響，經過的羽林軍即刻前往查看。
暗夜裏幾個人影一閃而過，不留痕跡；查探的羽林軍發覺不過是風吹開了窗，很快折返。
此刻有人翻身躍入勤務樓，單膝跪地向禦前近侍說些什麽，餘忠良仔細聽完，揮手屏退暗衛，袖手朝書房走去。
“陛下，蛇已出洞。”
案牘勞形的東祁天子聞言，不動聲色放下奏折，屈指在紙面來回摩挲。
淑妃多活一日，她背後之人便一日睡不安穩，事到如今，眼見祁帝不作決斷，終於沈不住氣，先下手為強。
“他們想淑妃死，朕便如其所願。”祁帝冷冷一笑，有道是擒賊先擒王，可這次，他偏反其道而行之。
故起身道：“朕去看看淑妃。”
出事後淑妃被軟禁在寢殿裏，由於位份尚在，祁帝也只是吩咐禁足，用度依舊。
連隨她出行的楓溪宮宮人也一同被關押此，無詔不得出。
禁足後淑妃再沒得到外界的任何消息，期間她無數次詢問錦瑟景衍的狀況，得到的答案永遠只有一個。
沒消息想來就是最好的消息，事發當日，親眼目睹祁帝陰沈得想要嗜血殺人的眼神，淑妃便知道自己完了。
與西淩人的身份無關，身為皇妃，光天化日之下與外男茍且，眾口鑠金，將來註定消亡。
時日無多，淑妃不曾奢求自己能逃脫死罪，可事發後直到現在，賜死的聖意遲遲未至，很難不讓人有所思量。
情不自禁想，陛下生氣歸生氣，可將近四年恩愛的時光，總歸心有憐惜，舍不得讓她赴死。
感動是一回事，顧全大局又是另外一回事。錦瑟的話在理，趁著陛下心軟猶豫之際，寫下一封言辭懇切的懺悔書就死，保全阿桓，將來終究還有指望，淑妃這條命也算死得其所。
她沒有細想同樣被禁足的錦瑟如何獲得毒藥，在深夜燭火微暗的寢殿裏，伏案顫巍巍地寫完懺悔書，落款留下血手印。
毒藥就放在梳妝臺上，只要喝下去，她的使命也算完成，不用再糾結計劃為何出現紕漏，不用再悔恨可能著了別人的道，不僅沒能毀掉秦相思，還將自己搭了進去。
手邊是剛剛寫就的懺悔書，眼前則是孤立許久的毒藥，淑妃闔上眼簾，兩行清淚自臉龐滑落。
只要喝下毒藥，生前種種不甘，悔恨，福禍，都再與她無關了。
可終究有那麽一絲絲遺憾，遺憾少小離家，到現在都沒能再見阿姥一面。
因著這份遺憾，淑妃猶豫片刻，殊不知就因為這一時半刻，徹徹底底將她打入深淵。
*
死亡，對於一個年輕美貌的女子而言，並不是個容易作出的決定，尤其她還有個年幼的孩子。
然今大廈將傾，淑妃感情用事闖出的禍端，必得由她平息眾怒。
今晚是淑妃留在人世間的最後一夜，陪伴她多年錦瑟沒有催促，依言服侍她寬衣，沐浴。
粉黛未施，釵環盡卸；發髻松散，直溜溜似瀑布垂在腦後，淑妃身姿婀娜，素來喜歡穿紅著綠，今晚卻一襲白衣，脫去鞋襪，赤腳朝床走去。
短暫的一路，她走得極為漫長。側坐於床沿，目光微微上揚，月光透過窗牖照進來，銀輝灑在梳妝臺，恰如其分將毒藥瓶完全籠罩。
稍一伸手，輕而易舉便能碰到藥瓶。
淑妃嘴角輕扯，對著月光闔上眼簾，在心裏默念生命中重要之人的名字。
殿下、阿母、表妹、阿桓、然後是陛下。
淑妃眼睫輕顫，經過沐浴微醺的淡紅臉頰此刻浮上一抹悲意，大抵老天在懲罰她意氣用事，今晚分明是月圓之夜，可心裏想念的名字卻沒有一個出現在身邊。
但凡情急之下能聽進錦瑟一句，她也不會是如今下場。
自己挖的火坑，無人願意救她於水火，乃自食惡果，怨不得旁人。
緩緩睜開眼睛，淑妃身軀顫栗，哆嗦著擡起手臂，伸向梳妝臺。
“陛下至。”
洪亮的聲音穿透珠簾沒入寢殿，淑妃渾身一驚，手臂將將放下，側眸瞥見高大偉岸的身影，熟悉得令她忘記了呼吸。
半晌，淑妃哽咽：“陛下~”
一入宮門深似海，琉珠卻深得祁帝寵愛，他包容她的小性子，在皇後面前袒護她，幾乎予取予求。久而久之，她也習慣向陛下撒嬌，向他展露出女兒家的姿態。
正如此刻，她下意識地抽回手，起身迎向祁帝。只不過這一次，她沒再撲進他的懷裏，在兩步之外的距離停下。
淑妃眼眶含淚，細細打量著眼前的男人，才幾天不見，祁帝比起龍船那日，清瘦了許多。
認定陛下日漸消瘦由她而起，淑妃頓時自責不已，“臣妾，臣妾慚愧，羞見天顏。”
話雖如此，她卻希望祁帝能多留片刻，畢竟今夜之後，兩人陰陽相隔。
祁帝斂眸，望著垂淚的淑妃，神情淡然。
沈默一會兒，他甩袖坐下，開門見山，“一日夫妻百日恩。淑兒，朕疼愛你一場，念在你辛苦為朕誕育孩兒的功勞，朕賜你一個了斷。”
淑妃心頭震顫，猛然擡眸，發覺寢殿裏除了祁帝和餘忠良，還有四名兇神惡煞的嬤嬤，肅手定在後方。
餘忠良手上捧著的，正是白綾、毒酒與匕首。
她不可思議地向後退，瞠目搖晃著腦袋。
賜死來的實在太突然，正如風平浪靜的海面毫無預兆地掀起驚濤駭浪，淑妃的面色青白交接，顫聲問：“陛下，您當真不要臣妾了？”
祁帝淡淡一笑，斜眼睨她:“朕給過機會，是你不中用。別以為朕不知道明月墜落山谷，是你射出的一箭所致。”
寢殿早就沒有了旁人，錦瑟等人早在祁帝進來前悉數拿下，殿內嬤嬤們和餘忠良聞風不動，儼然耳聾般，什麽也沒聽到。
淑妃滿眼驚恐，忽地膝蓋一軟，差點跪在地上，艱難倚靠著柱子才沒能倒下去。
她強撐裝傻，極力揚起一抹笑容，“陛下在說什麽，臣妾聽不懂。”
“死到臨頭還要嘴硬。”祁帝並不驚訝，淡哂，“事不過三，南山春蒐朕饒你一回，你設計明月與景衍私通，朕也不予追究。”
說罷，他站起身，走到梳妝臺前，拾起藥瓶，背靠窗戶，月光滲透照在腦後，五官藏在暗處，猶如鬼魅。
“你想自盡，朕可不允。你的生死，只能由朕來決定。”
祁帝攤開掌心，很快有嬤嬤上前將藥瓶拿走。
這時餘忠良上前，微微笑道：“淑妃娘娘，請選一樣做個了結吧。”
夏日的深夜涼爽，淑妃衣衫單薄，本不覺得冷，可此刻的身體猶如嵌了冰。
渾身上下飽受折磨，她一時難以接受祁帝的冷漠，也無法承受從祁帝口中輕吐而出、毫無感情的話語。
對祁帝的記憶仍停留在四天以前，彼時淑妃為使秦相思當眾顏面清白盡失，對著祁帝軟磨硬泡，才終於哄得他點頭答應親自競渡一場。
誰能想到，眨眼間，不過四天的光景，祁帝待她再不如從前，甚至悉知她兩次暗害秦相思，卻隱而不發，直到今天。
所以，他賜死她，是為了給秦相思報仇雪恨？
“陛下要臣妾性命，是因為臣妾與外男私通令您蒙羞，還是因為臣妾對明月下手？”淑妃渴求一個答案，連聲音都在顫抖。
“人之將死，其言也善。而你卻，愚蠢至極。”祁帝譏諷道，“顯而易見的事，何需結果。”
那便是後者了。
淑妃嘴角發苦，心頭的位置也絞痛地厲害，她曾受到命令暗害祁帝，好讓阿桓順理成章登基，屆時西淩從內部瓦解東祁。
她猶猶豫豫不肯下定決心，根究在於祁帝待她與眾不同，可現在，淑妃忽然覺得自己是個笑話。
原來她在祁帝心裏根本不值一提，哪怕與外男私通，都比不上秦相思的一根手指頭。
怎麽可以這樣，怎麽能夠這樣？
淚水洇濕眼眶，淑妃唇角泛起冷笑，“陛下不能取臣妾性命，臣妾若死了，明月公主的清白也就毀了。”
祁帝面無表情，不以為然。
“陛下既然要與臣妾撕破臉皮，臣妾何所畏懼，不如魚死網破！”
淑妃仰頭，瞪向祁帝的目光裏糅雜了恨意與不甘：“陛下不知道吧，明月消失的那三年，身在何處。臣妾不妨告訴您：明月公主秦相思，可是做出不少令東祁蒙羞的事，她的過去一旦昭然若揭，會是什麽下場，陛下比臣妾清楚！”
祁帝平靜呵道：“少拿明月威脅朕，你要先斬後奏，也要看自己有沒有那個本事。”
“陛下難道不想知道嗎？”淑妃呵呵一笑。
“朕知道。”
“我就知道，陛下您一定……”自鳴得意的笑容凝固在臉上，淑妃月牙般彎起的眼睛漸漸放大，她張了張嘴，語氣十分小心，“你，你知道？”
祁帝被淑妃三言兩語不離明月惹惱，他倏然起身，冷著面色步步逼近，淑妃節節敗退，最後，整個人靠在冰冷的墻面。
她甫一擡眸，脖頸倏然收緊，呼吸不暢，臉漲成豬肝色。
祁帝擒住淑妃的頸間，附在她的耳畔，冷冷道：“朕知道明月在西淩成婚，嫁與景衍為妃；朕也知道她曾身懷有孕；朕還知道她之所以小產，與景衍脫不開關系。”
話音一頓，他正視著她，“你想說的，朕都知道。”
淑妃臉色發白，五官已經辨不出美貌，慘白之下略顯猙獰，她一頭散發，一襲白衣，乍看之下，還真有幾分幽靈的味道。
神識緩緩從震驚的餘燼中回籠，意料之外的，她並不感到害怕，也不曾覺得失望，湧上心頭的反而是逐漸深沈的怨念和堆積滿腹的不甘與嫉妒。
她幾乎朝祁帝嘶吼，哭喊：“為什麽，為什麽！陛下既知曉一切，卻還是選擇原諒明月。明明陛下可以對明月的過去視而不見，為什麽不願留臣妾一條生路？”
祁帝冷眼旁觀，不為所動，“你自己幾斤幾兩，還要朕提醒你？淑兒，不，琉珠。”
寥寥兩字，瞬間將淑妃的理智換了回來，哭聲戛然而止，她如鯁在喉，瞠目結舌，大約被祁帝禁錮著脖頸，臉色也越來越差。
“你若真有弒君的本事，朕或許還能高看你一眼。”祁帝忽然松手，放開琉珠，斜睨著她大口呼吸的模樣，輕描淡寫道，“西淩王若知道他送來的棋子無用至極，極易感情用事，甚至差點毀掉自己的兒子、西淩未來的儲君，只怕後悔當年選中你。”
琉珠忽然覺得眼前的男人好陌生，陌生地令她害怕，甫一想到這些年枕邊人是他，恐懼感油然而生。
今夜之前，琉珠對祁帝的寵愛深信不疑，可現在，她怕了，進宮將近四年，她從未看透過他，而他卻一直將她玩弄於股掌之中，所謂盛寵偏愛充斥著虛假與陰謀。
四肢百骸輕顫不止，琉珠倒吸一口涼氣，踉蹌向墻角裏蜷縮。
倏然，腦中念起她的孩子，東祁唯一的皇子秦桓。
琉珠揪緊著一顆心，大抵知道自己絕無生還可能，而身上流淌著西淩血脈的秦桓，將來的下場瞬間溢出腦海。
她幾乎不需要思考，撲通一聲跪下，仰望著乞求眼前的男人，東祁的天子：“陛下，臣妾甘願赴死，乞求陛下，不要傷害阿桓。”
見祁帝不說話，琉珠心底的恐懼愈發強烈，她抓住男人膝下的冕服，淚灑滿面，語無倫次：“臣妾不要阿桓當太子了，只要他能活著，即便為庶民，臣妾也心甘情願。陛下，求求您，放過他好不好？”
祁帝垂首凝她：“淑兒為何要哭，立阿桓為繼，可不就是淑兒進宮以來最大的心願。”
“臣妾知錯了，陛下，臣妾知錯，不該妄自菲薄。只求陛下能饒阿桓一命，他畢竟是陛下您的親生骨肉。”此時的琉珠早已舍棄掉自己的尊嚴，帝王的寵愛，此刻她只是一位母親。
祁帝彎下腰，十分體貼地將匍匐哭泣的琉珠扶起來：“你放心，君子一言九鼎，阿桓是朕的長子，朕自不會傷害他一分一毫。”
說罷揚唇，笑意冷淡未及眉眼，“朕如你所願，立阿桓為太子。從此入中宮名下，便是東祁名正言順的嫡長子。”
“不，不，陛下。”琉珠涕淚橫流，全然沒有一絲寵妃的模樣，她瘋狂地搖頭，語氣滿是不解，“東祁開國以來從未立過血統不純的皇子為太子，陛下何必一定要阿桓。”
“淑兒也知道，東祁從不立血統不純的太子。”祁帝欣慰地笑了笑，伸手替她梳理淩亂的濕發，“朕是天子，焉能犯這等愚蠢錯誤。”
這話聽起來不對勁，琉珠心裏冒出一道寒意，臉色頓時變了。
“本想給你一個痛快，如今看來，大可不必。”
祁帝看了眼夜色，露出幾分不耐煩，他松開手，任由琉珠跪坐於地。
“有些話，朕不欲講與你聽，誰讓淑兒不聽話。一而再，再而三地拿明月說事。”祁帝冷漠轉身，“你算什麽東西，也敢拿明月來威脅朕？”
話音剛落，遞給餘忠良一記眼神，沒走兩步，似是想到了什麽，他停下腳步。
“忘記告訴你，淑兒，阿桓不是你的孩子。”祁帝說話的語氣平靜如水，可話裏的音聲卻冰冷陰寒。
他側身，居高臨下斜睨道：“當年你生下的是個女兒，皇後又難產誕下死嬰，朕只好將你的孩子，送給了皇後。”
不等任何回應，祁帝的背影已經消失在門口。
琉珠一臉茫然。
皇後的孩子，不就是清寧，那個渾身是傷的女孩？
得知皇後私底下傷虐清寧，琉珠一度暗自慶幸，甚至借此大做文章，謀求皇後寶座。
自始至終琉珠都沒有對清寧另眼相看，唯一的憐憫還是在慈寧殿撞見清寧滿身傷口的那次。
憐憫少得可憐，不含任何同情。
琉珠後知後覺，赫然驚乍地擡眸，像平地聽見一道驚雷，劈頭蓋臉砸到了身上。
她搖頭，拒絕接受事實，“不，不是這樣的，清寧不是我的孩子，我的孩子是阿桓。”
話雖如此，她卻淚如雨下，渾身像被刀斧從中劈開，撕心裂肺地疼。
“清寧，清寧……”此刻琉珠終於對清寧的滿身傷痕感同身受，抱緊自己的身體，試圖能在生命最後的一個鐘頭裏，代替她遭受苦痛。
只是再多的哭聲都被深宮吞噬得一幹二凈，屋裏的嬤嬤素手而立，面無表情，對半躺在地面痛哭流涕，悔恨自責的女人無動於衷。
餘忠良候了片刻，等待琉珠止住哭泣，死魚般癱在地面上才朝嬤嬤們示意：“動手吧。”
*
皇宮城內最高的宮殿通天宮拔地而起，高五層，屋頂上盤桓著一只高一丈的金龍，高聳入雲。
月圓之夜，通天宮屋頂灑落一層銀光，連平日不見首尾，猶如騰雲駕霧隱於蒼穹的金龍都看得清清清楚楚。
登上通天宮高樓，遠眺皇城，頗有會當淩絕頂，一覽眾山小之感。但這裏素日無人，入夜後只一層掌燈，其餘全無燭光。
夜過人定，靜謐的通天宮突然有宮女進來，她一手提著燈籠，一手裏提著食盒進入殿內，沿著寬闊的樓梯緩慢向上。
越往上走，視線越暗，宮女借著手中的燈籠照出向上的路，徑直來到頂層。
偌大的頂層空蕩蕩的，除臨窗照進的月光外，幾乎一片漆黑。宮女進來後沿著窗戶繞一圈，才終於在某扇窗前看見熟悉的人影，他站在梯子上，半個身子趴在窗臺，腳下的地面支著一盞燭燈。
宮女眼見那人支起雙臂，一會兒低頭，一會兒擡頭，腦袋從左往右平移，光從背後看，壓根不知在做些什麽。
因姿勢不甚安全，宮女默默靠近後沒有立刻發話。
等他捯飭完從梯子上下來，打算換一扇窗繼續方才的動作時，一低頭就看見熟人，怔楞道：“海星，這麽晚了，你來作甚？”
海星朝小德子笑了笑，放下燈籠，將手裏的食盒遞給他：“給你送宵夜。”
今兒一天長公主神色懨懨，胃口也不好，每頓就只吃一丁點，孫嬤嬤擔心半夜公主會餓，特意讓司膳房做些可口開胃的美食送來。
結果長公主一口也沒吃，念及小德子今晚在通天宮忙碌，便囑咐海星跑一趟。
“你有口福了，司膳房特意為長公主做的，全都賞給你饕餮。 ”海星又道。
小德子憨笑，“你來的真巧，我正好餓了，咱倆一起吃。”
他收好梯子，將袖中的皇宮輿圖和百裏鏡放好，接過食盒，兩人席地而坐。
海星瞄了眼地上，問：“你拿著百裏鏡看了半天，可有收獲？”
小德子邊吃邊搖頭：“皇宮那麽大，照著輿圖比劃，標記堪堪過半，還早著呢。”
海星往嘴裏塞櫻桃酪，溫涼的口感在舌尖化開。今晚的食物司膳房均沒放冰，一飲一食皆用溫水，在半夜裏吃倒也舒爽涼快。
她並不餓，吃完後便放下碗筷，擦了擦手，拿起地上的皇宮輿圖，借著微弱的光攤開細看。
皇宮輿圖中軸以通天宮為界，小德子按照輿圖上繪制的樓閣殿宇名字一一對應，確認無誤且月光能照到此處屋檐方用筆劃去。
眼下輿圖東半的殿宇樓閣幾乎被筆墨畫了圈，連太液池裏的樓臺亭閣都沒放過。
海星合上輿圖，又拿起百裏鏡在手裏把玩，這玩意還是長公主從梧州互市帶回來的，據說能能觀百裏。平日鎖在庫房裏落灰，直到今天，長公主將它從庫房裏拿出來。
她將輿圖和百裏鏡放回原地，不解道：“你說好端端的，長公主突然想找出皇宮裏月亮照不到屋檐的地方，這是為何？皇宮確實大，可今兒十五，還有滿月照不到的地兒？”
小德子正端起一碗槐葉冷淘，吃得津津有味，“這我哪兒知道。如今天熱，長公主本來就沒胃口，臉色也不好，難得有心思想做事打發時間，咱們更該幫主子完成心願。”
想想也是，海星點點頭，遂不再細問，而是有一搭沒一搭地和小德子聊著天。
“淑妃的事，你聽說不曾？宮裏四下傳進來消息，海瀾她們正猶豫要不要說與長公主聽。”
小德子聞言，立刻擺擺手：“上次皇後娘娘出事，長公主接連擔心好幾日。淑妃與咱們公主又沒什麽交情，她做出此等醜事，還是別說出來讓長公主煩心。”
“嬤嬤也是這般告誡我們呢。我不過覺得奇怪，近兩三個月老是接二連三的出事情。旁的暫且不論，”說道此處，海星左顧右看，雖然通天宮裏再無別人，她仍低頭，聲音壓得又輕又嫡，“單咱們主子可都失蹤兩回啦！”
提到失蹤，兩人心照不宣地對上眼神，陷入沈默。
南山那次陛下手下留情，春風殿每人杖責二十作罷；可興慶宮這回，若非海棠及時提議向時將軍求助，恐怕他們面對的不止是挨板子了。
想想就覺得後怕，小德子不願回首往昔，於是道：“吃一塹長一智，今後更要打起十二分的精神，決不能再讓公主出門在外，單獨離開我們的視線。”
*
漫長的一夜終於過去。次日，十六清晨，小德子與海星睡眼惺忪地從通天宮回來，前腳剛踏入春風殿，後腳便被海瀾等人拉進偏殿。
秦相思到底還在長身體，昨日幾乎沒吃東西，她饑腸轆轆，天不亮就醒了。
眼下正在用早膳，只是她心裏藏著事，餓歸餓，吃飯硬塞似的往肚子裏咽。
“小德子，我吩咐你辦得事，可有結果？”
問話之前，秦相思特意將身邊資歷最老的孫嬤嬤支走，偏殿裏剩下的都是從小跟到大的宮女內侍。
小德子如實道：“稟長公主，尚有兩處不能確定。容奴才今晚再試一試，”
秦相思抿了抿唇，思量間看到他眼下的烏青，又想今日十六，月亮應比昨晚更圓更亮，遂頷首應允。
是夜，月亮囫圇冒出頭，小德子又去通天宮，這次不到半個時辰便回來了。
攤開皇宮輿圖，上面密密麻麻畫著圈，幾乎堆滿了每個角落。
唯一處除外。
小德子指著那處：“奴才覺得奇怪，分明看到有一角屋檐，但輿圖上沒有繪制。”
秦相思看到手指的地方空空如也，無樓無閣無宮無殿，只是一片空白。
於是道：“你確定沒有看錯，也許是相鄰宮殿的屋檐？”
“奴才昨晚便以為如此，故而今天又確認一次。可奇怪的很，白天奴才親自去這處看過，只有一片林子而已，連個宮殿的影子都沒見著，更別說屋檐了。”小德子解釋道。
秦相思沈默了，皇宮輿圖繪制精確，無論太液池還是宮殿間的樹木皆無遺漏，甚至春風殿庭院的圓湖與櫻花樹也未落下。
若真如小德子所言是一片樹林，為何輿圖上是一片空白？
秦相思緊盯著那處，將位置印刻在腦海中。
小德子望了望她，疑惑道：“長公主，您要找月亮照不到的地方，奴才找到了，您打算作甚？”
秦相思微微一笑：“我也不知道，親眼看一看許就能解心頭之惑了。”
隨即起身，吩咐宮女給她換身暗色的衣裳，釵環也悉數摘下。
殿內宮女內侍一臉茫然：“現在就去？”
秦相思頷首：“即刻就去。”
小德子帶路，五個人很快就來到輿圖上那處空白之地，果不其然，是一片茂密的樹林，月夜之下，銀光素裹，靜謐無聲。
兩側的宮殿離得遠，且又高又寬，樹林夾在中間就像野兔夾在兩獸間，夾縫生存。
這裏幾乎沒有人，月光照在地面，堪堪映出五個春風殿的人影。
小德子在最前面，海瀾其次將秦相思護在身後，殿後的是海雁海星兩人。
四周安靜地可怕，海瀾不禁道：“長公主，奴婢覺得這裏陰森瘆人，不如咱們還是回去吧？”
沒有人知道秦相思尋找此處意欲何為，頂多覺著她圖有趣，夜闖深宮探險。
“我不走。”秦相思目光如炬，直直盯著樹林，似乎想要往深處裏細挖細看。
江皇後的話猶在耳畔，她如是這般做了，擡起腳步，不由自主地往樹林中走去。
“長公主！”幾人如何都攔不住，不得已，只好緊緊跟在身邊。
月夜靜謐，樹林裏漆黑如墨，蟲鳴聲此起彼伏。
五個人提心吊膽地穿梭樹林，提在手裏的燈籠宛如四只螢火蟲，若有似無。
一段路仿佛走了許久，但其實也不過半盞茶的功夫，心驚肉跳的幾人走著走著，眼前忽然景致一變。
樹林之外，別有洞天。
白墻黑瓦，屋檐低垂，眼前是一道拱門，門外兩側立在兩株矮樹。
腳下的路也從泥土變為石子，平鋪在地面。
透過拱門往裏看，隱約可見微弱的光點，可實在太遠太弱，沒人能夠保證那就是燈光。
宮人見了，下意識想要帶著主子離開，熟料秦相思身不由己地往前走。
眼看著就要踏入拱門，電光火石之間，夜色裏忽然銀光一閃，驚得宮人們閉上眼睛，等再睜開時，頓時驚慌失色。
“長公——”話沒說完，覆幾聲刀劍碰撞的響聲，不過須臾，在場的五人中，每個人的脖頸上都懸著一把長劍，劍刃鋒利，在夜色下閃著銀光。
“撲通”一聲，四只燈籠兩只掉在了地上，宮人們再傻，此刻也明白刀掛在脖頸意味著什麽。
跟在明月公主身邊的一幹宮人中，唯海棠身手不錯，其他都是軟骨頭，打架或許還行，打殺完全沒戲。
更別說持劍的共計五人，即便海棠在這，也不能以一敵五。
而四人同時驚懼擔憂的，便是走在最前面，脖子上也懸著長劍的明月公主。
宮女嚇得都快哭了。不動，意味著公主有生命危險；動則意味自己有生命危險，可無論是哪種結果，他們的下場皆死路一條。
忽然出現的持劍人，衣著與羽林軍大相徑庭，他們身著黑衣，身形如同隱在墨夜裏，難怪宮人沒有察覺。
聽見宮人適才的驚呼，黑衣人交流著眼神，似在思量著什麽。
秦相思被著突如其來的危險驚得全身僵直，呼吸一窒。
這大概是繼雲州假秀女案之後，她第二次身入險境。
可這裏不是雲州，秦相思也很快反應過來，她腳下所在的地方，是皇宮。
只要在宮裏，就沒人敢取她性命，哪怕刀就掛在脖子上。
思及此，秦相思深呼吸一口氣，直視持劍的黑衣人雙眼，冷不防向前走了一步。
“不要！”身後的宮女內侍異口同聲，霎那都忘了自己危在旦夕。
果不其然，黑衣人的反應比秦相思還快，她這廂剛剛前行，他即刻向後退一步。
雙方僵持不下，最終，黑衣人註視著秦相思的容顏，收劍，抱拳，拱手，讓路，一氣呵成。
秦相思驚魂未定，眼睛盯著拱門，慢慢地往裏面走。
海瀾四人見狀，也大了膽子向前一步。
然而黑衣人才收了劍，瞬間又拔刀相向，似乎在表明，只有秦相思可以通過，其他人，前進者死。
秦相思顯然也看出了異樣，故而吩咐他們：“你們在這裏等著，我去去便回。”
春風殿四人面面相覷，聯想昨日還信誓旦旦決不能讓公主獨自一人，結果今日便打了臉。
沒有辦法，即便他們拼了命，恐怕也無法沖出重圍。好在，黑衣人沒有要傷害明月公主的意思，這一點屬實令人欣慰。
不得已，四人留在原地，又見前方黑暗，小德子將手裏的燈籠遞給了秦相思。
就這樣，秦相思單槍匹馬沒入拱門，背影很快消失在夜色中。
*
明月當空，皎潔的月光卻照不進腳下這片土地，光線都被拱門外的樹林遮擋，這裏就像世外桃源，拱門後是一片曲折悠長的走廊，昏暗不見天日，秦相思一個人走了許久，眼前豁然開朗。
明燈灼灼，流水潺潺，樹影重重，涼風習習。
一座錯落別致的園林映入眼簾，亭館樓榭皆與皇宮截然不同，途徑每一處，高不及樹木，但勝在精致，卻不知怎得，各個白墻黑瓦，不似富麗堂皇的宮殿，倒更像江南煙雨的制式。
秦相思游逛了許久，都沒見到一個人，她下意識尋到園林深處，那裏的燈光也越來越亮。
不知越過第幾個拱門，來到一條石子小路，秦相思終於看見對面迎來兩位持燈的女子。
看上去像宮女，衣著卻並非宮女款式，不僅如此，她們看見秦相思，目瞪口呆，不敢動彈，未幾，又撲通一聲跪在地上。
秦相思靠近要和她們打聲招呼，她們卻像失了魂般拼命磕頭，嗚咽的聲音從口中溢出，渾身散發著害怕的氣息。
見狀，秦相思不再停留，繼續往裏面走，越到深處，遇見的宮女便越多，她們無一例外地，看見她便跪下。
端水的，灑掃的，漿洗的等等等等，只要看到她，立刻停下手中的活計，跪在地上行大禮，但凡秦相思想要和她們說話，止不住地磕頭，哪怕頭破血流也不停下。
沒辦法，秦相思只能一股腦兒地往裏走，最後越過拱門，途徑兩層的閣樓時，她定了定睛，伸長手臂，打著燈籠看清楚門前牌匾上題字：紫宸閣。
秦相思眉頭微凝，不再往深處去。
讓她停留的不僅因為閣樓的名字，更因為她一目了然，認出那是皇兄的字跡。
從小讀書習字，皇兄親力親為，秦相思化成灰也不會認錯，紫宸閣三個字乃皇兄親筆題寫。
深吸口氣，秦相思走了進去。
迎頭遇見兩個宮女，驚得手裏的茶盞赫然掉落，碎了一地。
一路走來，秦相思習以為常，目光隨意掃了眼蹲在地上拾起碎片的宮女，徑直進入正堂。
入目一架十二扇鴛鴦合和屏風，屏風後似是躺了一個人，明黃的燭火照映出朦朧之美。
大約聽到茶杯落地的聲音，那人慢悠悠地支起半身，輕道：“發生什麽事了？”
嗓音似清風溫柔，瞬間就讓秦相思僵在原地。
因為她太熟悉了。
沒得到回應，那人又道：“為何站在外面？”
秦相思心亂跳個不停，她深深地呼吸著，越過屏風，看見半躺在榻上的女子，白紗遮面，烏發垂落。
恰在此時，女子擡起頭來，撞上秦相思的眼睛。
四目與半空交匯，近似得猶如重疊。
女子杏眸圓睜，不可思議道：“思思。思思是你嗎？”
秦相思凝視著她的眼睛，如鯁在喉。
“別過來，我怕嚇著你。”女子如夢初醒，忽而擡手遮面，“思思，你就站在那裏，讓我多看看你。”
秦相思依言，停在原地。
女子就這樣望了她有一會兒，杏眸彎起，似月牙生，“思思，你都這麽大了。”
幼時殘存的記憶湧上腦海，恍惚間，尚在繈褓裏的秦相思看見一抹白色的影子，纖細的手指握住她的，溫聲的呼喚猶在耳畔。
思思，思思，思思。
她終於忍不住，“你是誰？”
女子怔楞了下，眉宇凝結一抹憂愁，她低下頭，不忍再看她。
“你不記得我了麽，咳咳。也對，自你學會認人後，我就沒再見過你，你當然不記得我是誰。”
她的聲音與皇後有幾分相似，但更加溫柔，也更加虛弱。
溫柔得與記憶裏的女聲幾近重疊。
秦相思再也無法留在這裏，霎時間，落荒而逃。
*
明月當空，宮殿披上一層銀光。
秦相思不知道自己如何離開的，她發瘋似的往回跑，途中經過那些人紛紛跪地，她置若罔聞。
一幀幀一幅幅畫面淡入又淡出，有皇後的，有祖母的，有皇兄的，也有姑母，有時無度……
來回變換，交疊不止，最後定格在一句詩上。
春風又綠江南岸，明月何時照我還。
“皇兄，‘還’字你寫錯了！” 幼小的秦相思吃力地拿著毛筆點在宣紙上的“環”字上。
祁帝寬大溫暖的手掌撫在四歲女孩頭上，眼神言語皆是寵溺：“我是故意寫錯的，月兒真聰明，一下子就知道皇兄寫錯字了。”
“清和，你的‘還’字寫錯了喲。” 十二歲的清和公主默寫詩詞，秦相思在一旁指著錯字道。
兩歲多的清平公主重覆著念：“寫錯了，寫錯了。”
清和不服：“胡說，我才沒有，父皇便是這麽寫的！”
秦相思揉揉她的腦袋：“皇兄那是故意寫錯的，目的便是要考考你詩詞上是否用心。”
清平繼續拍手：“故意的，故意的。”
清和恍然大悟：“是這樣啊。為什麽我寫錯了，父皇不提醒我呢？”
是啊，為什麽呢。
為什麽皇兄從來不提醒她“還”字寫錯了呢。
為什麽皇兄總是寫成“環”呢。
明月何時照我環
明月何時，照我環。
重覆念叨這句詩，皇兄最喜歡這一句，秦相思學會的第一句詩便是它，不僅是她，清和，清平，秦桓，皇兄所有的孩子，全都聽過這句詩。
春風又綠江南岸，明月何時照我環。
她的宮殿，是春風殿；她的封號，是明月。
明月當空，銀光遍地，卻沒有一絲月光落在這座園林。
秦相思停下腳步，擡頭望天，無聲落淚。
原來是這樣啊。
原來江皇後想讓她知道的，是這個啊。
原來這就是她憎恨她的原因啊。
秦相思木訥地往回走，忘記自己到底穿過多少道拱門，麻木不仁地走動著。
視線一片模糊，燈籠裏的燭火也逐漸黯淡下去。
眼前恍惚出現亮光，影影綽綽，似乎有人在暗夜裏行走。
秦相思以為是錯覺，直到走近了，才發現不是。
對面看見她震驚萬分，“明月，你怎麽會出現在這裏？”
聲音很熟悉，哪怕看不清他的臉，秦相思也知道來人是誰。
來者兩人，其一便是皇兄。
她沒有回應，怔怔然掀起眼簾，幽暗的光線中，祁帝的臉昏暗不清，模糊又陰鷙。
忽然覺得，皇兄的樣子有些陌生。
秦相思步履未停，擦肩而過之時，她輕輕地，小心翼翼地開口，聲音很低，低到只能咫尺之距可以聽見。
餘忠良臉色煞白，冷不防跪在地上，這位天子近侍，昨夜才親眼目睹一條生命的流逝，此刻罕見冒出一股寒意，帶著恐懼牽動全身。
祁帝忽然怔住了，停下腳步，猶如一個提線木偶，十分僵硬地轉過身來。
“你方才喚朕什麽？”
秦相思錯開視線，不敢，亦做不到再看祁帝。
“皇兄，明月告退。”
“明月！”祁帝叫住她，帝王的聲音穿透黑夜與廊檐，落入在場之人每個人的耳中。
“明月，你再喚一聲，再喚一聲父皇，好不好？”
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十五這天，昏迷四日的西淩三王子終於蘇醒。
自家王子與東祁皇妃有了茍且，西淩使團不願惹事生非，極力撇清責任，始終以事發那套說辭辯駁：景衍神志不清，依靠兩個侍衛攙扶方能行走；反觀東祁淑妃卻神智清醒。
使團主張自家王子無辜，乃遭人下藥陷害；至於淑妃，他們只客觀描述事實，然後絕口不再提及，沒有刻意將臟水潑到東祁身上。
事實勝於雄辯，當天登上龍船的眾人耳清目明，皆知西淩所言非虛，雖說對方賣給東祁一個面子，但總有東祁朝臣拿淑妃清醒的模樣做文章，將火引到她身上，企圖將她描述成水性楊花的女人，德不配位，枉為人母，令皇室蒙羞，令東祁蒙羞。
其中原因雜七雜八，或有私心，即借機打壓育有皇子的嬪妃，畢竟淑妃一死，後宮皇後為尊，大皇子自然而然歸入中宮名下，多年無子的江皇後不僅白得一兒子，太子之位亦指日可待，河東江氏坐享其成。
也有朝臣為國考慮，奸夫是誰不好，偏偏是西淩王子，不由得令人懷疑，難道淑妃與西淩三王子早就相識，早有往來？不怕一萬就怕萬一，順藤摸瓜追查下去，若淑妃與西淩當真清白，適可而止足以。
再者諸如陸齊、時無度、裴翊等，既知淑妃真實身份，又知曉東祁聖上明察秋毫卻秘而不宣，待日後禍起蕭墻將淑妃及其背後主使一舉殲滅。是以面對私通一事，他們適當辯駁兩句，不置可否。
而淑妃背後的主使，即出賣東祁，與別國沆瀣一氣、居心叵測之人，所求與西淩使團不謀而合：淑妃私通業已板上釘釘，無論如何都不可能再得聖心；可一旦祁帝聽從建議借此追查淑妃與西淩的關系，後患無窮。為今之計，只得棄車保帥，淑妃斷然不能再留她性命。
這天早上，勤務樓內，祁帝面見完西淩使團，之後便是東祁群臣激昂，吵鬧不休。
顯而易見，私通一事祁帝一日不下決斷，他們一日不肯罷休。
祁帝寵愛淑妃多年，接連幾天聽眾臣各執己見，他整日裏黑著一張臉，壓制的怒火與寒意暴雨般浮於表面。
今日本該聖駕回鑾，可針對淑妃與西淩王子私通一事，如何裁決直到午後依然懸而未定，不得已，回宮的日子推遲到明日午後，祁帝不耐煩地揮手屏退眾臣，表示明早再議。
散朝後，喋喋不休的官員紛紛閉上了嘴巴，有的打道回府，有的則留在興慶宮處理事務。
事發後興慶宮的禁軍加倍戍守，宮門進出的檢查也十分嚴格。
時無度在宮門處當值，目送一個個官員肅容離開，回想昨夜裴懷玉對此事的猜測。
明天聖駕回鸞，留給那些人的時間不多了。
或許便如裴翊所料，為保下大皇子，淑妃斷然不能活著回皇宮，今晚再無定論，最遲明日，或賜死，或暴斃，盡可見分曉。
他薄唇抿成直線，微不可察地一聲長息。淑妃必死無疑，或好或壞，至少思思不再糾著淑妃的身份不放，西淩三王子也可從此脫身，兩人的過去從此不見天日。
大皇子秦桓亦能置身事外，聖上唯有一子，此時歸入皇後名下順理成章。
但秦桓身上畢竟流著西淩血脈，今後真交由皇後撫養，嫡子繼承大統名正言順，來日大難，東祁上下恐動蕩不安。
想到此節，時無度人臣之心開始跳動，視線移向勤務樓的方向，神色凝重。
*
夜深人靜，興慶宮內禁軍換防，值此間隙，某處宮苑發出異響，經過的羽林軍即刻前往查看。
暗夜裏幾個人影一閃而過，不留痕跡；查探的羽林軍發覺不過是風吹開了窗，很快折返。
此刻有人翻身躍入勤務樓，單膝跪地向禦前近侍說些什麽，餘忠良仔細聽完，揮手屏退暗衛，袖手朝書房走去。
“陛下，蛇已出洞。”
案牘勞形的東祁天子聞言，不動聲色放下奏折，屈指在紙面來回摩挲。
淑妃多活一日，她背後之人便一日睡不安穩，事到如今，眼見祁帝不作決斷，終於沈不住氣，先下手為強。
“他們想淑妃死，朕便如其所願。”祁帝冷冷一笑，有道是擒賊先擒王，可這次，他偏反其道而行之。
故起身道：“朕去看看淑妃。”
出事後淑妃被軟禁在寢殿裏，由於位份尚在，祁帝也只是吩咐禁足，用度依舊。
連隨她出行的楓溪宮宮人也一同被關押此，無詔不得出。
禁足後淑妃再沒得到外界的任何消息，期間她無數次詢問錦瑟景衍的狀況，得到的答案永遠只有一個。
沒消息想來就是最好的消息，事發當日，親眼目睹祁帝陰沈得想要嗜血殺人的眼神，淑妃便知道自己完了。
與西淩人的身份無關，身為皇妃，光天化日之下與外男茍且，眾口鑠金，將來註定消亡。
時日無多，淑妃不曾奢求自己能逃脫死罪，可事發後直到現在，賜死的聖意遲遲未至，很難不讓人有所思量。
情不自禁想，陛下生氣歸生氣，可將近四年恩愛的時光，總歸心有憐惜，舍不得讓她赴死。
感動是一回事，顧全大局又是另外一回事。錦瑟的話在理，趁著陛下心軟猶豫之際，寫下一封言辭懇切的懺悔書就死，保全阿桓，將來終究還有指望，淑妃這條命也算死得其所。
她沒有細想同樣被禁足的錦瑟如何獲得毒藥，在深夜燭火微暗的寢殿裏，伏案顫巍巍地寫完懺悔書，落款留下血手印。
毒藥就放在梳妝臺上，只要喝下去，她的使命也算完成，不用再糾結計劃為何出現紕漏，不用再悔恨可能著了別人的道，不僅沒能毀掉秦相思，還將自己搭了進去。
手邊是剛剛寫就的懺悔書，眼前則是孤立許久的毒藥，淑妃闔上眼簾，兩行清淚自臉龐滑落。
只要喝下毒藥，生前種種不甘，悔恨，福禍，都再與她無關了。
可終究有那麽一絲絲遺憾，遺憾少小離家，到現在都沒能再見阿姥一面。
因著這份遺憾，淑妃猶豫片刻，殊不知就因為這一時半刻，徹徹底底將她打入深淵。
*
死亡，對於一個年輕美貌的女子而言，並不是個容易作出的決定，尤其她還有個年幼的孩子。
然今大廈將傾，淑妃感情用事闖出的禍端，必得由她平息眾怒。
今晚是淑妃留在人世間的最後一夜，陪伴她多年錦瑟沒有催促，依言服侍她寬衣，沐浴。
粉黛未施，釵環盡卸；發髻松散，直溜溜似瀑布垂在腦後，淑妃身姿婀娜，素來喜歡穿紅著綠，今晚卻一襲白衣，脫去鞋襪，赤腳朝床走去。
短暫的一路，她走得極為漫長。側坐於床沿，目光微微上揚，月光透過窗牖照進來，銀輝灑在梳妝臺，恰如其分將毒藥瓶完全籠罩。
稍一伸手，輕而易舉便能碰到藥瓶。
淑妃嘴角輕扯，對著月光闔上眼簾，在心裏默念生命中重要之人的名字。
殿下、阿母、表妹、阿桓、然後是陛下。
淑妃眼睫輕顫，經過沐浴微醺的淡紅臉頰此刻浮上一抹悲意，大抵老天在懲罰她意氣用事，今晚分明是月圓之夜，可心裏想念的名字卻沒有一個出現在身邊。
但凡情急之下能聽進錦瑟一句，她也不會是如今下場。
自己挖的火坑，無人願意救她於水火，乃自食惡果，怨不得旁人。
緩緩睜開眼睛，淑妃身軀顫栗，哆嗦著擡起手臂，伸向梳妝臺。
“陛下至。”
洪亮的聲音穿透珠簾沒入寢殿，淑妃渾身一驚，手臂將將放下，側眸瞥見高大偉岸的身影，熟悉得令她忘記了呼吸。
半晌，淑妃哽咽：“陛下~”
一入宮門深似海，琉珠卻深得祁帝寵愛，他包容她的小性子，在皇後面前袒護她，幾乎予取予求。久而久之，她也習慣向陛下撒嬌，向他展露出女兒家的姿態。
正如此刻，她下意識地抽回手，起身迎向祁帝。只不過這一次，她沒再撲進他的懷裏，在兩步之外的距離停下。
淑妃眼眶含淚，細細打量著眼前的男人，才幾天不見，祁帝比起龍船那日，清瘦了許多。
認定陛下日漸消瘦由她而起，淑妃頓時自責不已，“臣妾，臣妾慚愧，羞見天顏。”
話雖如此，她卻希望祁帝能多留片刻，畢竟今夜之後，兩人陰陽相隔。
祁帝斂眸，望著垂淚的淑妃，神情淡然。
沈默一會兒，他甩袖坐下，開門見山，“一日夫妻百日恩。淑兒，朕疼愛你一場，念在你辛苦為朕誕育孩兒的功勞，朕賜你一個了斷。”
淑妃心頭震顫，猛然擡眸，發覺寢殿裏除了祁帝和餘忠良，還有四名兇神惡煞的嬤嬤，肅手定在後方。
餘忠良手上捧著的，正是白綾、毒酒與匕首。
她不可思議地向後退，瞠目搖晃著腦袋。
賜死來的實在太突然，正如風平浪靜的海面毫無預兆地掀起驚濤駭浪，淑妃的面色青白交接，顫聲問：“陛下，您當真不要臣妾了？”
祁帝淡淡一笑，斜眼睨她:“朕給過機會，是你不中用。別以為朕不知道明月墜落山谷，是你射出的一箭所致。”
寢殿早就沒有了旁人，錦瑟等人早在祁帝進來前悉數拿下，殿內嬤嬤們和餘忠良聞風不動，儼然耳聾般，什麽也沒聽到。
淑妃滿眼驚恐，忽地膝蓋一軟，差點跪在地上，艱難倚靠著柱子才沒能倒下去。
她強撐裝傻，極力揚起一抹笑容，“陛下在說什麽，臣妾聽不懂。”
“死到臨頭還要嘴硬。”祁帝並不驚訝，淡哂，“事不過三，南山春蒐朕饒你一回，你設計明月與景衍私通，朕也不予追究。”
說罷，他站起身，走到梳妝臺前，拾起藥瓶，背靠窗戶，月光滲透照在腦後，五官藏在暗處，猶如鬼魅。
“你想自盡，朕可不允。你的生死，只能由朕來決定。”
祁帝攤開掌心，很快有嬤嬤上前將藥瓶拿走。
這時餘忠良上前，微微笑道：“淑妃娘娘，請選一樣做個了結吧。”
夏日的深夜涼爽，淑妃衣衫單薄，本不覺得冷，可此刻的身體猶如嵌了冰。
渾身上下飽受折磨，她一時難以接受祁帝的冷漠，也無法承受從祁帝口中輕吐而出、毫無感情的話語。
對祁帝的記憶仍停留在四天以前，彼時淑妃為使秦相思當眾顏面清白盡失，對著祁帝軟磨硬泡，才終於哄得他點頭答應親自競渡一場。
誰能想到，眨眼間，不過四天的光景，祁帝待她再不如從前，甚至悉知她兩次暗害秦相思，卻隱而不發，直到今天。
所以，他賜死她，是為了給秦相思報仇雪恨？
“陛下要臣妾性命，是因為臣妾與外男私通令您蒙羞，還是因為臣妾對明月下手？”淑妃渴求一個答案，連聲音都在顫抖。
“人之將死，其言也善。而你卻，愚蠢至極。”祁帝譏諷道，“顯而易見的事，何需結果。”
那便是後者了。
淑妃嘴角發苦，心頭的位置也絞痛地厲害，她曾受到命令暗害祁帝，好讓阿桓順理成章登基，屆時西淩從內部瓦解東祁。
她猶猶豫豫不肯下定決心，根究在於祁帝待她與眾不同，可現在，淑妃忽然覺得自己是個笑話。
原來她在祁帝心裏根本不值一提，哪怕與外男私通，都比不上秦相思的一根手指頭。
怎麽可以這樣，怎麽能夠這樣？
淚水洇濕眼眶，淑妃唇角泛起冷笑，“陛下不能取臣妾性命，臣妾若死了，明月公主的清白也就毀了。”
祁帝面無表情，不以為然。
“陛下既然要與臣妾撕破臉皮，臣妾何所畏懼，不如魚死網破！”
淑妃仰頭，瞪向祁帝的目光裏糅雜了恨意與不甘：“陛下不知道吧，明月消失的那三年，身在何處。臣妾不妨告訴您：明月公主秦相思，可是做出不少令東祁蒙羞的事，她的過去一旦昭然若揭，會是什麽下場，陛下比臣妾清楚！”
祁帝平靜呵道：“少拿明月威脅朕，你要先斬後奏，也要看自己有沒有那個本事。”
“陛下難道不想知道嗎？”淑妃呵呵一笑。
“朕知道。”
“我就知道，陛下您一定……”自鳴得意的笑容凝固在臉上，淑妃月牙般彎起的眼睛漸漸放大，她張了張嘴，語氣十分小心，“你，你知道？”
祁帝被淑妃三言兩語不離明月惹惱，他倏然起身，冷著面色步步逼近，淑妃節節敗退，最後，整個人靠在冰冷的墻面。
她甫一擡眸，脖頸倏然收緊，呼吸不暢，臉漲成豬肝色。
祁帝擒住淑妃的頸間，附在她的耳畔，冷冷道：“朕知道明月在西淩成婚，嫁與景衍為妃；朕也知道她曾身懷有孕；朕還知道她之所以小產，與景衍脫不開關系。”
話音一頓，他正視著她，“你想說的，朕都知道。”
淑妃臉色發白，五官已經辨不出美貌，慘白之下略顯猙獰，她一頭散發，一襲白衣，乍看之下，還真有幾分幽靈的味道。
神識緩緩從震驚的餘燼中回籠，意料之外的，她並不感到害怕，也不曾覺得失望，湧上心頭的反而是逐漸深沈的怨念和堆積滿腹的不甘與嫉妒。
她幾乎朝祁帝嘶吼，哭喊：“為什麽，為什麽！陛下既知曉一切，卻還是選擇原諒明月。明明陛下可以對明月的過去視而不見，為什麽不願留臣妾一條生路？”
祁帝冷眼旁觀，不為所動，“你自己幾斤幾兩，還要朕提醒你？淑兒，不，琉珠。”
寥寥兩字，瞬間將淑妃的理智換了回來，哭聲戛然而止，她如鯁在喉，瞠目結舌，大約被祁帝禁錮著脖頸，臉色也越來越差。
“你若真有弒君的本事，朕或許還能高看你一眼。”祁帝忽然松手，放開琉珠，斜睨著她大口呼吸的模樣，輕描淡寫道，“西淩王若知道他送來的棋子無用至極，極易感情用事，甚至差點毀掉自己的兒子、西淩未來的儲君，只怕後悔當年選中你。”
琉珠忽然覺得眼前的男人好陌生，陌生地令她害怕，甫一想到這些年枕邊人是他，恐懼感油然而生。
今夜之前，琉珠對祁帝的寵愛深信不疑，可現在，她怕了，進宮將近四年，她從未看透過他，而他卻一直將她玩弄於股掌之中，所謂盛寵偏愛充斥著虛假與陰謀。
四肢百骸輕顫不止，琉珠倒吸一口涼氣，踉蹌向墻角裏蜷縮。
倏然，腦中念起她的孩子，東祁唯一的皇子秦桓。
琉珠揪緊著一顆心，大抵知道自己絕無生還可能，而身上流淌著西淩血脈的秦桓，將來的下場瞬間溢出腦海。
她幾乎不需要思考，撲通一聲跪下，仰望著乞求眼前的男人，東祁的天子：“陛下，臣妾甘願赴死，乞求陛下，不要傷害阿桓。”
見祁帝不說話，琉珠心底的恐懼愈發強烈，她抓住男人膝下的冕服，淚灑滿面，語無倫次：“臣妾不要阿桓當太子了，只要他能活著，即便為庶民，臣妾也心甘情願。陛下，求求您，放過他好不好？”
祁帝垂首凝她：“淑兒為何要哭，立阿桓為繼，可不就是淑兒進宮以來最大的心願。”
“臣妾知錯了，陛下，臣妾知錯，不該妄自菲薄。只求陛下能饒阿桓一命，他畢竟是陛下您的親生骨肉。”此時的琉珠早已舍棄掉自己的尊嚴，帝王的寵愛，此刻她只是一位母親。
祁帝彎下腰，十分體貼地將匍匐哭泣的琉珠扶起來：“你放心，君子一言九鼎，阿桓是朕的長子，朕自不會傷害他一分一毫。”
說罷揚唇，笑意冷淡未及眉眼，“朕如你所願，立阿桓為太子。從此入中宮名下，便是東祁名正言順的嫡長子。”
“不，不，陛下。”琉珠涕淚橫流，全然沒有一絲寵妃的模樣，她瘋狂地搖頭，語氣滿是不解，“東祁開國以來從未立過血統不純的皇子為太子，陛下何必一定要阿桓。”
“淑兒也知道，東祁從不立血統不純的太子。”祁帝欣慰地笑了笑，伸手替她梳理淩亂的濕發，“朕是天子，焉能犯這等愚蠢錯誤。”
這話聽起來不對勁，琉珠心裏冒出一道寒意，臉色頓時變了。
“本想給你一個痛快，如今看來，大可不必。”
祁帝看了眼夜色，露出幾分不耐煩，他松開手，任由琉珠跪坐於地。
“有些話，朕不欲講與你聽，誰讓淑兒不聽話。一而再，再而三地拿明月說事。”祁帝冷漠轉身，“你算什麽東西，也敢拿明月來威脅朕？”
話音剛落，遞給餘忠良一記眼神，沒走兩步，似是想到了什麽，他停下腳步。
“忘記告訴你，淑兒，阿桓不是你的孩子。”祁帝說話的語氣平靜如水，可話裏的音聲卻冰冷陰寒。
他側身，居高臨下斜睨道：“當年你生下的是個女兒，皇後又難產誕下死嬰，朕只好將你的孩子，送給了皇後。”
不等任何回應，祁帝的背影已經消失在門口。
琉珠一臉茫然。
皇後的孩子，不就是清寧，那個渾身是傷的女孩？
得知皇後私底下傷虐清寧，琉珠一度暗自慶幸，甚至借此大做文章，謀求皇後寶座。
自始至終琉珠都沒有對清寧另眼相看，唯一的憐憫還是在慈寧殿撞見清寧滿身傷口的那次。
憐憫少得可憐，不含任何同情。
琉珠後知後覺，赫然驚乍地擡眸，像平地聽見一道驚雷，劈頭蓋臉砸到了身上。
她搖頭，拒絕接受事實，“不，不是這樣的，清寧不是我的孩子，我的孩子是阿桓。”
話雖如此，她卻淚如雨下，渾身像被刀斧從中劈開，撕心裂肺地疼。
“清寧，清寧……”此刻琉珠終於對清寧的滿身傷痕感同身受，抱緊自己的身體，試圖能在生命最後的一個鐘頭裏，代替她遭受苦痛。
只是再多的哭聲都被深宮吞噬得一幹二凈，屋裏的嬤嬤素手而立，面無表情，對半躺在地面痛哭流涕，悔恨自責的女人無動於衷。
餘忠良候了片刻，等待琉珠止住哭泣，死魚般癱在地面上才朝嬤嬤們示意：“動手吧。”
*
皇宮城內最高的宮殿通天宮拔地而起，高五層，屋頂上盤桓著一只高一丈的金龍，高聳入雲。
月圓之夜，通天宮屋頂灑落一層銀光，連平日不見首尾，猶如騰雲駕霧隱於蒼穹的金龍都看得清清清楚楚。
登上通天宮高樓，遠眺皇城，頗有會當淩絕頂，一覽眾山小之感。但這裏素日無人，入夜後只一層掌燈，其餘全無燭光。
夜過人定，靜謐的通天宮突然有宮女進來，她一手提著燈籠，一手裏提著食盒進入殿內，沿著寬闊的樓梯緩慢向上。
越往上走，視線越暗，宮女借著手中的燈籠照出向上的路，徑直來到頂層。
偌大的頂層空蕩蕩的，除臨窗照進的月光外，幾乎一片漆黑。宮女進來後沿著窗戶繞一圈，才終於在某扇窗前看見熟悉的人影，他站在梯子上，半個身子趴在窗臺，腳下的地面支著一盞燭燈。
宮女眼見那人支起雙臂，一會兒低頭，一會兒擡頭，腦袋從左往右平移，光從背後看，壓根不知在做些什麽。
因姿勢不甚安全，宮女默默靠近後沒有立刻發話。
等他捯飭完從梯子上下來，打算換一扇窗繼續方才的動作時，一低頭就看見熟人，怔楞道：“海星，這麽晚了，你來作甚？”
海星朝小德子笑了笑，放下燈籠，將手裏的食盒遞給他：“給你送宵夜。”
今兒一天長公主神色懨懨，胃口也不好，每頓就只吃一丁點，孫嬤嬤擔心半夜公主會餓，特意讓司膳房做些可口開胃的美食送來。
結果長公主一口也沒吃，念及小德子今晚在通天宮忙碌，便囑咐海星跑一趟。
“你有口福了，司膳房特意為長公主做的，全都賞給你饕餮。 ”海星又道。
小德子憨笑，“你來的真巧，我正好餓了，咱倆一起吃。”
他收好梯子，將袖中的皇宮輿圖和百裏鏡放好，接過食盒，兩人席地而坐。
海星瞄了眼地上，問：“你拿著百裏鏡看了半天，可有收獲？”
小德子邊吃邊搖頭：“皇宮那麽大，照著輿圖比劃，標記堪堪過半，還早著呢。”
海星往嘴裏塞櫻桃酪，溫涼的口感在舌尖化開。今晚的食物司膳房均沒放冰，一飲一食皆用溫水，在半夜裏吃倒也舒爽涼快。
她並不餓，吃完後便放下碗筷，擦了擦手，拿起地上的皇宮輿圖，借著微弱的光攤開細看。
皇宮輿圖中軸以通天宮為界，小德子按照輿圖上繪制的樓閣殿宇名字一一對應，確認無誤且月光能照到此處屋檐方用筆劃去。
眼下輿圖東半的殿宇樓閣幾乎被筆墨畫了圈，連太液池裏的樓臺亭閣都沒放過。
海星合上輿圖，又拿起百裏鏡在手裏把玩，這玩意還是長公主從梧州互市帶回來的，據說能能觀百裏。平日鎖在庫房裏落灰，直到今天，長公主將它從庫房裏拿出來。
她將輿圖和百裏鏡放回原地，不解道：“你說好端端的，長公主突然想找出皇宮裏月亮照不到屋檐的地方，這是為何？皇宮確實大，可今兒十五，還有滿月照不到的地兒？”
小德子正端起一碗槐葉冷淘，吃得津津有味，“這我哪兒知道。如今天熱，長公主本來就沒胃口，臉色也不好，難得有心思想做事打發時間，咱們更該幫主子完成心願。”
想想也是，海星點點頭，遂不再細問，而是有一搭沒一搭地和小德子聊著天。
“淑妃的事，你聽說不曾？宮裏四下傳進來消息，海瀾她們正猶豫要不要說與長公主聽。”
小德子聞言，立刻擺擺手：“上次皇後娘娘出事，長公主接連擔心好幾日。淑妃與咱們公主又沒什麽交情，她做出此等醜事，還是別說出來讓長公主煩心。”
“嬤嬤也是這般告誡我們呢。我不過覺得奇怪，近兩三個月老是接二連三的出事情。旁的暫且不論，”說道此處，海星左顧右看，雖然通天宮裏再無別人，她仍低頭，聲音壓得又輕又嫡，“單咱們主子可都失蹤兩回啦！”
提到失蹤，兩人心照不宣地對上眼神，陷入沈默。
南山那次陛下手下留情，春風殿每人杖責二十作罷；可興慶宮這回，若非海棠及時提議向時將軍求助，恐怕他們面對的不止是挨板子了。
想想就覺得後怕，小德子不願回首往昔，於是道：“吃一塹長一智，今後更要打起十二分的精神，決不能再讓公主出門在外，單獨離開我們的視線。”
*
漫長的一夜終於過去。次日，十六清晨，小德子與海星睡眼惺忪地從通天宮回來，前腳剛踏入春風殿，後腳便被海瀾等人拉進偏殿。
秦相思到底還在長身體，昨日幾乎沒吃東西，她饑腸轆轆，天不亮就醒了。
眼下正在用早膳，只是她心裏藏著事，餓歸餓，吃飯硬塞似的往肚子裏咽。
“小德子，我吩咐你辦得事，可有結果？”
問話之前，秦相思特意將身邊資歷最老的孫嬤嬤支走，偏殿裏剩下的都是從小跟到大的宮女內侍。
小德子如實道：“稟長公主，尚有兩處不能確定。容奴才今晚再試一試，”
秦相思抿了抿唇，思量間看到他眼下的烏青，又想今日十六，月亮應比昨晚更圓更亮，遂頷首應允。
是夜，月亮囫圇冒出頭，小德子又去通天宮，這次不到半個時辰便回來了。
攤開皇宮輿圖，上面密密麻麻畫著圈，幾乎堆滿了每個角落。
唯一處除外。
小德子指著那處：“奴才覺得奇怪，分明看到有一角屋檐，但輿圖上沒有繪制。”
秦相思看到手指的地方空空如也，無樓無閣無宮無殿，只是一片空白。
於是道：“你確定沒有看錯，也許是相鄰宮殿的屋檐？”
“奴才昨晚便以為如此，故而今天又確認一次。可奇怪的很，白天奴才親自去這處看過，只有一片林子而已，連個宮殿的影子都沒見著，更別說屋檐了。”小德子解釋道。
秦相思沈默了，皇宮輿圖繪制精確，無論太液池還是宮殿間的樹木皆無遺漏，甚至春風殿庭院的圓湖與櫻花樹也未落下。
若真如小德子所言是一片樹林，為何輿圖上是一片空白？
秦相思緊盯著那處，將位置印刻在腦海中。
小德子望了望她，疑惑道：“長公主，您要找月亮照不到的地方，奴才找到了，您打算作甚？”
秦相思微微一笑：“我也不知道，親眼看一看許就能解心頭之惑了。”
隨即起身，吩咐宮女給她換身暗色的衣裳，釵環也悉數摘下。
殿內宮女內侍一臉茫然：“現在就去？”
秦相思頷首：“即刻就去。”
小德子帶路，五個人很快就來到輿圖上那處空白之地，果不其然，是一片茂密的樹林，月夜之下，銀光素裹，靜謐無聲。
兩側的宮殿離得遠，且又高又寬，樹林夾在中間就像野兔夾在兩獸間，夾縫生存。
這裏幾乎沒有人，月光照在地面，堪堪映出五個春風殿的人影。
小德子在最前面，海瀾其次將秦相思護在身後，殿後的是海雁海星兩人。
四周安靜地可怕，海瀾不禁道：“長公主，奴婢覺得這裏陰森瘆人，不如咱們還是回去吧？”
沒有人知道秦相思尋找此處意欲何為，頂多覺著她圖有趣，夜闖深宮探險。
“我不走。”秦相思目光如炬，直直盯著樹林，似乎想要往深處裏細挖細看。
江皇後的話猶在耳畔，她如是這般做了，擡起腳步，不由自主地往樹林中走去。
“長公主！”幾人如何都攔不住，不得已，只好緊緊跟在身邊。
月夜靜謐，樹林裏漆黑如墨，蟲鳴聲此起彼伏。
五個人提心吊膽地穿梭樹林，提在手裏的燈籠宛如四只螢火蟲，若有似無。
一段路仿佛走了許久，但其實也不過半盞茶的功夫，心驚肉跳的幾人走著走著，眼前忽然景致一變。
樹林之外，別有洞天。
白墻黑瓦，屋檐低垂，眼前是一道拱門，門外兩側立在兩株矮樹。
腳下的路也從泥土變為石子，平鋪在地面。
透過拱門往裏看，隱約可見微弱的光點，可實在太遠太弱，沒人能夠保證那就是燈光。
宮人見了，下意識想要帶著主子離開，熟料秦相思身不由己地往前走。
眼看著就要踏入拱門，電光火石之間，夜色裏忽然銀光一閃，驚得宮人們閉上眼睛，等再睜開時，頓時驚慌失色。
“長公——”話沒說完，覆幾聲刀劍碰撞的響聲，不過須臾，在場的五人中，每個人的脖頸上都懸著一把長劍，劍刃鋒利，在夜色下閃著銀光。
“撲通”一聲，四只燈籠兩只掉在了地上，宮人們再傻，此刻也明白刀掛在脖頸意味著什麽。
跟在明月公主身邊的一幹宮人中，唯海棠身手不錯，其他都是軟骨頭，打架或許還行，打殺完全沒戲。
更別說持劍的共計五人，即便海棠在這，也不能以一敵五。
而四人同時驚懼擔憂的，便是走在最前面，脖子上也懸著長劍的明月公主。
宮女嚇得都快哭了。不動，意味著公主有生命危險；動則意味自己有生命危險，可無論是哪種結果，他們的下場皆死路一條。
忽然出現的持劍人，衣著與羽林軍大相徑庭，他們身著黑衣，身形如同隱在墨夜裏，難怪宮人沒有察覺。
聽見宮人適才的驚呼，黑衣人交流著眼神，似在思量著什麽。
秦相思被著突如其來的危險驚得全身僵直，呼吸一窒。
這大概是繼雲州假秀女案之後，她第二次身入險境。
可這裏不是雲州，秦相思也很快反應過來，她腳下所在的地方，是皇宮。
只要在宮裏，就沒人敢取她性命，哪怕刀就掛在脖子上。
思及此，秦相思深呼吸一口氣，直視持劍的黑衣人雙眼，冷不防向前走了一步。
“不要！”身後的宮女內侍異口同聲，霎那都忘了自己危在旦夕。
果不其然，黑衣人的反應比秦相思還快，她這廂剛剛前行，他即刻向後退一步。
雙方僵持不下，最終，黑衣人註視著秦相思的容顏，收劍，抱拳，拱手，讓路，一氣呵成。
秦相思驚魂未定，眼睛盯著拱門，慢慢地往裏面走。
海瀾四人見狀，也大了膽子向前一步。
然而黑衣人才收了劍，瞬間又拔刀相向，似乎在表明，只有秦相思可以通過，其他人，前進者死。
秦相思顯然也看出了異樣，故而吩咐他們：“你們在這裏等著，我去去便回。”
春風殿四人面面相覷，聯想昨日還信誓旦旦決不能讓公主獨自一人，結果今日便打了臉。
沒有辦法，即便他們拼了命，恐怕也無法沖出重圍。好在，黑衣人沒有要傷害明月公主的意思，這一點屬實令人欣慰。
不得已，四人留在原地，又見前方黑暗，小德子將手裏的燈籠遞給了秦相思。
就這樣，秦相思單槍匹馬沒入拱門，背影很快消失在夜色中。
*
明月當空，皎潔的月光卻照不進腳下這片土地，光線都被拱門外的樹林遮擋，這裏就像世外桃源，拱門後是一片曲折悠長的走廊，昏暗不見天日，秦相思一個人走了許久，眼前豁然開朗。
明燈灼灼，流水潺潺，樹影重重，涼風習習。
一座錯落別致的園林映入眼簾，亭館樓榭皆與皇宮截然不同，途徑每一處，高不及樹木，但勝在精致，卻不知怎得，各個白墻黑瓦，不似富麗堂皇的宮殿，倒更像江南煙雨的制式。
秦相思游逛了許久，都沒見到一個人，她下意識尋到園林深處，那裏的燈光也越來越亮。
不知越過第幾個拱門，來到一條石子小路，秦相思終於看見對面迎來兩位持燈的女子。
看上去像宮女，衣著卻並非宮女款式，不僅如此，她們看見秦相思，目瞪口呆，不敢動彈，未幾，又撲通一聲跪在地上。
秦相思靠近要和她們打聲招呼，她們卻像失了魂般拼命磕頭，嗚咽的聲音從口中溢出，渾身散發著害怕的氣息。
見狀，秦相思不再停留，繼續往裏面走，越到深處，遇見的宮女便越多，她們無一例外地，看見她便跪下。
端水的，灑掃的，漿洗的等等等等，只要看到她，立刻停下手中的活計，跪在地上行大禮，但凡秦相思想要和她們說話，止不住地磕頭，哪怕頭破血流也不停下。
沒辦法，秦相思只能一股腦兒地往裏走，最後越過拱門，途徑兩層的閣樓時，她定了定睛，伸長手臂，打著燈籠看清楚門前牌匾上題字：紫宸閣。
秦相思眉頭微凝，不再往深處去。
讓她停留的不僅因為閣樓的名字，更因為她一目了然，認出那是皇兄的字跡。
從小讀書習字，皇兄親力親為，秦相思化成灰也不會認錯，紫宸閣三個字乃皇兄親筆題寫。
深吸口氣，秦相思走了進去。
迎頭遇見兩個宮女，驚得手裏的茶盞赫然掉落，碎了一地。
一路走來，秦相思習以為常，目光隨意掃了眼蹲在地上拾起碎片的宮女，徑直進入正堂。
入目一架十二扇鴛鴦合和屏風，屏風後似是躺了一個人，明黃的燭火照映出朦朧之美。
大約聽到茶杯落地的聲音，那人慢悠悠地支起半身，輕道：“發生什麽事了？”
嗓音似清風溫柔，瞬間就讓秦相思僵在原地。
因為她太熟悉了。
沒得到回應，那人又道：“為何站在外面？”
秦相思心亂跳個不停，她深深地呼吸著，越過屏風，看見半躺在榻上的女子，白紗遮面，烏發垂落。
恰在此時，女子擡起頭來，撞上秦相思的眼睛。
四目與半空交匯，近似得猶如重疊。
女子杏眸圓睜，不可思議道：“思思。思思是你嗎？”
秦相思凝視著她的眼睛，如鯁在喉。
“別過來，我怕嚇著你。”女子如夢初醒，忽而擡手遮面，“思思，你就站在那裏，讓我多看看你。”
秦相思依言，停在原地。
女子就這樣望了她有一會兒，杏眸彎起，似月牙生，“思思，你都這麽大了。”
幼時殘存的記憶湧上腦海，恍惚間，尚在繈褓裏的秦相思看見一抹白色的影子，纖細的手指握住她的，溫聲的呼喚猶在耳畔。
思思，思思，思思。
她終於忍不住，“你是誰？”
女子怔楞了下，眉宇凝結一抹憂愁，她低下頭，不忍再看她。
“你不記得我了麽，咳咳。也對，自你學會認人後，我就沒再見過你，你當然不記得我是誰。”
她的聲音與皇後有幾分相似，但更加溫柔，也更加虛弱。
溫柔得與記憶裏的女聲幾近重疊。
秦相思再也無法留在這裏，霎時間，落荒而逃。
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明月當空，宮殿披上一層銀光。
秦相思不知道自己如何離開的，她發瘋似的往回跑，途中經過那些人紛紛跪地，她置若罔聞。
一幀幀一幅幅畫面淡入又淡出，有皇後的，有祖母的，有皇兄的，也有姑母，有時無度……
來回變換，交疊不止，最後定格在一句詩上。
春風又綠江南岸，明月何時照我還。
“皇兄，‘還’字你寫錯了！” 幼小的秦相思吃力地拿著毛筆點在宣紙上的“環”字上。
祁帝寬大溫暖的手掌撫在四歲女孩頭上，眼神言語皆是寵溺：“我是故意寫錯的，月兒真聰明，一下子就知道皇兄寫錯字了。”
“清和，你的‘還’字寫錯了喲。” 十二歲的清和公主默寫詩詞，秦相思在一旁指著錯字道。
兩歲多的清平公主重覆著念：“寫錯了，寫錯了。”
清和不服：“胡說，我才沒有，父皇便是這麽寫的！”
秦相思揉揉她的腦袋：“皇兄那是故意寫錯的，目的便是要考考你詩詞上是否用心。”
清平繼續拍手：“故意的，故意的。”
清和恍然大悟：“是這樣啊。為什麽我寫錯了，父皇不提醒我呢？”
是啊，為什麽呢。
為什麽皇兄從來不提醒她“還”字寫錯了呢。
為什麽皇兄總是寫成“環”呢。
明月何時照我環
明月何時，照我環。
重覆念叨這句詩，皇兄最喜歡這一句，秦相思學會的第一句詩便是它，不僅是她，清和，清平，秦桓，皇兄所有的孩子，全都聽過這句詩。
春風又綠江南岸，明月何時照我環。
她的宮殿，是春風殿；她的封號，是明月。
明月當空，銀光遍地，卻沒有一絲月光落在這座園林。
秦相思停下腳步，擡頭望天，無聲落淚。
原來是這樣啊。
原來江皇後想讓她知道的，是這個啊。
原來這就是她憎恨她的原因啊。
秦相思木訥地往回走，忘記自己到底穿過多少道拱門，麻木不仁地走動著。
視線一片模糊，燈籠裏的燭火也逐漸黯淡下去。
眼前恍惚出現亮光，影影綽綽，似乎有人在暗夜裏行走。
秦相思以為是錯覺，直到走近了，才發現不是。
對面看見她震驚萬分，“明月，你怎麽會出現在這裏？”
聲音很熟悉，哪怕看不清他的臉，秦相思也知道來人是誰。
來者兩人，其一便是皇兄。
她沒有回應，怔怔然掀起眼簾，幽暗的光線中，祁帝的臉昏暗不清，模糊又陰鷙。
忽然覺得，皇兄的樣子有些陌生。
秦相思步履未停，擦肩而過之時，她輕輕地，小心翼翼地開口，聲音很低，低到只能咫尺之距可以聽見。
餘忠良臉色煞白，冷不防跪在地上，這位天子近侍，昨夜才親眼目睹一條生命的流逝，此刻罕見冒出一股寒意，帶著恐懼牽動全身。
祁帝忽然怔住了，停下腳步，猶如一個提線木偶，十分僵硬地轉過身來。
“你方才喚朕什麽？”
秦相思錯開視線，不敢，亦做不到再看祁帝。
“皇兄，明月告退。”
“明月！”祁帝叫住她，帝王的聲音穿透黑夜與廊檐，落入在場之人每個人的耳中。
“明月，你再喚一聲，再喚一聲父皇，好不好？”
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